Entre la candidature en ligne et l'offre, un summer internship en banque d'affaires impose quatre à six étapes distinctes, étalées sur deux à quatre mois. Chacune élimine une part des candidats selon des critères différents. Voici le déroulé complet et la préparation adaptée à chaque filtre.
📝 Prérequis : ce guide suppose que vous avez validé les conditions d'éligibilité et repéré les fenêtres de candidature.
Vue d'ensemble du parcours
1. Candidature en ligne — formulaire + CV — taux de passage indicatif : 5-15 %
2. Test en ligne — numérique / logique / jeux — 1 à 3 semaines après — 40-60 %
3. Entretien vidéo différé — HireVue ou équivalent — 1 à 2 semaines après — 30-50 %
4. Assessment centre — collectif, en présentiel — 2 à 4 semaines après — 30-50 %
5. Superday / tour final — 3 à 6 entretiens — même journée ou lendemain — 20-40 %
Les taux varient fortement selon l'établissement et le desk. L'ordre de grandeur global reste stable : sur cent candidatures déposées, une poignée atteint le tour final.
Le détail des étapes est parfois publié par les établissements eux-mêmes : voir par exemple les pages programmes de Goldman Sachs 🔗 et le Summer Analyst Program de J.P. Morgan 🔗.
Étape 1 : la candidature en ligne
Ce qui est réellement évalué
Le formulaire n'est pas une formalité. Il alimente un système de tracking qui applique des filtres avant toute lecture humaine : année de diplomation, autorisation de travail, parfois seuil académique déclaré.
Une part importante des rejets à ce stade n'a rien à voir avec la qualité du profil — elle vient d'un champ mal rempli ou d'un CV illisible par la machine.
La lettre de motivation
Encore demandée par une partie des établissements européens, souvent optionnelle côté anglo-saxon. Quand elle est demandée, elle est lue, et trois éléments y sont attendus :
- Pourquoi ce métier, avec un élément concret déclencheur.
- Pourquoi cet établissement en particulier — une opération récente, une équipe, un positionnement sectoriel.
- Pourquoi vous, avec une preuve chiffrée et non une liste d'adjectifs.
⚠️ Éliminatoire : un nom d'établissement concurrent oublié dans une lettre recyclée. Cela arrive plus souvent qu'on ne l'imagine, et c'est sans appel.
💡 Le levier d'amont : un CV structuré et compatible ATS conditionne tout le reste. Un excellent candidat filtré à l'étape 1 ne saura jamais pourquoi il a été rejeté.
Étape 2 : les tests en ligne
Envoyés automatiquement après la candidature, avec une fenêtre de complétion généralement courte — souvent 48 heures à une semaine.
Les formats rencontrés
- Raisonnement numérique : lecture de tableaux et graphiques, pourcentages, ratios, sous contrainte de temps sévère.
- Raisonnement logique : suites de figures, déduction.
- Tests situationnels : mises en situation professionnelles à choix multiples.
- Tests ludifiés : exercices cognitifs chronométrés mesurant prise de risque, mémoire de travail et traitement de l'information.
Comment s'y préparer
La difficulté n'est pas mathématique — le niveau reste celui du lycée. La difficulté est le temps. Comptez souvent moins d'une minute par question.
- Entraînez-vous en conditions réelles, chronomètre lancé.
- Travaillez le calcul mental sur pourcentages et ratios, c'est l'essentiel du gain.
- Faites-le sur ordinateur, avec calculatrice et papier à portée, comme le jour J.
- Sur les tests ludifiés, ne cherchez pas à « deviner le bon profil » : les incohérences sont détectées.
Étape 3 : l'entretien vidéo différé
Le format le plus déroutant pour les candidats français, parce qu'il n'y a personne en face.
Le fonctionnement
Vous recevez un lien, généralement valable 48 heures. La plateforme affiche une question, laisse un temps de préparation court — souvent 30 secondes — puis enregistre votre réponse pendant une durée limitée, typiquement une à deux minutes. Le nombre de questions et de prises varie : chez Morgan Stanley, les candidats rapportent un format à quatre questions avec deux prises possibles chacune, à compléter sous 48 heures.
Ces entretiens sont fréquemment pré-évalués par des outils automatisés avant une revue humaine, sur des critères de contenu et de structure de réponse.
Les questions types
- Walk me through your resume.
- Why investment banking?
- Why our firm?
- Décrivez une situation où vous avez travaillé sous pression.
- Parlez-moi d'une opération récente qui vous a marqué.
La préparation qui change tout
- Enregistrez-vous à l'avance, une dizaine de fois. L'écart entre la première et la dixième prise est considérable.
- Structurez chaque réponse — méthode STAR pour les questions comportementales.
- Tenez le format court : une réponse de 90 secondes bien construite bat une réponse de trois minutes qui s'étale.
- Soignez le cadre technique : lumière de face, fond neutre, caméra à hauteur des yeux, connexion filaire si possible, tenue professionnelle.
- Regardez l'objectif, pas votre propre image à l'écran.
🎯 Point souvent négligé : préparez une réponse solide au « why our firm ». C'est le discriminant le plus fréquent à ce stade, et le plus facile à travailler — il suffit de lire les communiqués d'opérations des douze derniers mois.
Étape 4 : l'assessment centre
Spécificité largement européenne, plus rare aux États-Unis. Une demi-journée à une journée, en présentiel ou en visioconférence.
Les exercices
- Étude de cas : analyse d'une opération ou d'une situation d'entreprise, puis restitution. On évalue la structure du raisonnement, pas l'exactitude du chiffre final.
- Exercice de groupe : discussion à cinq ou six sur un sujet imposé. Piège classique : chercher à dominer. Le comportement recherché est celui qui fait avancer le groupe — reformuler, intégrer un participant silencieux, tenir le temps.
- Présentation individuelle : cinq à dix minutes devant un jury, souvent avec préparation limitée.
- Entretien compétences : questions comportementales approfondies.
Ce qui est observé
Moins la performance technique que la manière de travailler : clarté d'expression, réaction à la contradiction, capacité à admettre une limite sans se déliter.
🤝 À travailler : les soft skills attendus en finance se jouent précisément ici — c'est l'étape où un profil techniquement solide mais rigide se fait écarter.
Étape 5 : le superday
Le tour final. Trois à six entretiens consécutifs de 25 à 40 minutes, avec des interlocuteurs de séniorité croissante — analystes, associates, VP, parfois MD.
La répartition typique
- Fit / comportemental : parcours, motivation, cohérence du projet.
- Technique : comptabilité, valorisation, DCF, multiples, structure de capital.
- Marché et sectoriel : actualité, opérations récentes, avis argumenté. Sur les postes de marché ou de gestion d'actifs, un pitch d'investissement structuré est fréquemment demandé.
Les règles de survie
- Adaptez le niveau de détail à l'interlocuteur. Un analyste teste la technique fine ; un MD teste la cohérence et la tenue.
- Restez constant. Le cinquième entretien compte autant que le premier, et c'est là que l'énergie retombe.
- Assumez de ne pas savoir. Un « je ne connais pas la réponse exacte, voici comment je la construirais » vaut infiniment mieux qu'une improvisation fausse.
- Préparez deux questions par interlocuteur, non génériques.
📊 Le socle à maîtriser : les questions de valorisation et la préparation d'entretien en banque d'affaires couvrent l'essentiel du contenu technique attendu.
Étape 6 : l'offre
Les offres tombent souvent très vite après le superday — parfois dans les 24 à 48 heures.
Deux points à anticiper :
- Les délais de réponse sont courts. Certains établissements laissent quelques jours seulement. Sachez à l'avance quel arbitrage vous feriez entre vos cibles.
- Un refus n'est pas définitif. Il est fréquent de repostuler l'année suivante, ou de viser un off-cycle dans la même équipe. Demandez systématiquement un retour, même bref.
Le calendrier réel du process
Comptez deux à quatre mois entre le dépôt de candidature et l'offre, avec une forte variabilité. En rolling admissions, un dossier déposé tôt peut recevoir une offre avant même que d'autres candidats n'aient passé leur test en ligne.
Cela a une conséquence pratique : ne mettez pas votre recherche en pause en attendant une réponse. Menez les process en parallèle.
Conclusion
Chaque étape filtre sur un critère distinct : la forme du dossier d'abord, la rapidité d'exécution ensuite, puis la communication, le comportement collectif, et enfin la technique. Un candidat qui prépare uniquement la technique — le réflexe le plus répandu — se fait éliminer bien avant d'avoir pu la démontrer.
La préparation efficace suit donc l'ordre du process, pas l'ordre de difficulté perçue. On sécurise d'abord le passage machine, puis on travaille l'oral, puis le contenu technique.
Et le tout premier filtre reste le plus mécanique : un CV que le système de tracking ne sait pas lire ne parvient jamais jusqu'à un recruteur. FinanceCV produit un document dont la structure est pensée pour être parsée correctement, sans que vous ayez à arbitrer entre esthétique et lisibilité machine.
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